魔王城、最上階。
そこは、世界を恐怖（？）に陥れる魔王軍の心臓部だ。
重厚な扉が開かれ、私とアリス、ガントの三人は、玉座の間へと招かれた。
「よく来たな。我が軍の英雄たちよ」
玉座に座るのは、漆黒のマントを羽織った魔王。
その威圧感は凄まじいが、なぜか手元には温かいハーブティーが置かれている。
「パパ、その『魔王っぽい喋り方』やめてよ。部下の前で恥ずかしい」
アリスがジト目で言い放つ。
魔王は「ゴホン」と咳払いをし、少し肩の力を抜いた。
「……すまん。威厳を保つのも仕事でな。――改めまして、初めましてクリフ君。私が魔王のゼノンだ」
魔王ゼノン。かつては人間族の【勇者】として名を馳せたが、ブラックな王国に見切りをつけ、魔王軍を自ら立ち上げた異色の経歴を持つ男だ。
「お初にお目にかかります。クリフ監査事務所のクリフです」
「うむ。今回のギルド腐敗の一掃、見事だった。君のおかげで、我々魔王軍に対する風評被害も晴れたよ」
魔王は柔和な笑みを浮かべ、一枚の羊皮紙を差し出した。
「そこでだ。君にはぜひ、我が軍の幹部として正式に加わってほしい。……これがオファー内容だ」
[Job Offer] 採用条件通知書
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雇用主: 魔王軍 (Supreme Commander: Zenon)
候補者: クリフ殿
▼ 提示条件
・役職: 財務統括局長
・年俸: 50,000,000 Mana（昇給あり）
・勤務: 完全週休2日（土日）＋祝日＋アリス誕生日
・福利厚生: 社宅完備（タワマン）、有給消化率100%
・ボーナス: 世界征服の進捗に応じて支給
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「ごっ、ごせんまん……！？」
後ろでガントが目を剥いている。
破格だ。
勇者パーティ時代の年収の10倍近い。
「条件に不満かな？ なら、もう少し色を付けよう」
「いえ、十分すぎます。……ですが」
私はオファーを受け取る前に、眼鏡を押し上げた。
「入社を決める前に、一つ確認させてください。貴軍の『財務状況』を」
「ん？ 財務？」
「はい。これほどの高待遇を維持できるだけの『原資』が本当にあるのか。……もし自転車操業なら、私は沈みゆく船には乗りません」
魔王は少し視線を泳がせた。
「あ、ああ、もちろん大丈夫だとも！ 我が軍は健全経営だ！ ……たぶん」
「『たぶん』？」
怪しい。
私は許可を得て、魔王のデスクにある『大福帳』をパラリとめくった。
そして――3秒で凍りついた。
[Financial Audit] 魔王軍・決算監査
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対象: 魔王軍（第13期）
判定: 【破綻寸前 (Critical Red)】
▼ 年間収支 (Profit & Loss)
[Revenue] ▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓ (10億 Mana)
収益：10億マナ
[Expense] ▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓ (13億 Mana)
経費：13億マナ
[Net Loss] 【▲ 300,000,000 Mana (赤字)】
損失額：3億マナ
▼ 主な赤字要因
- 勇者育成支援金（匿名寄付）
- 被災地復興寄付金（全額負担）
- 軍人の福利厚生費（プリン代等）
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「…………魔王様」
「な、なんだね？」
「この真っ赤な数字はなんです？ 年間収支が【3億マナの赤字】になっていますが」
「えっ」
アリスとガントが声を揃える。
「あ、赤字ー！？」
「おいおい、俺たちの給料大丈夫なのかよ！？」
私はページをめくり、支出の内訳を指差した。
「原因はこれです。『勇者育成支援金』。……これはいったい？」
「あぁ、それはね。最近の勇者は育ちが悪くて可哀想だから、匿名で装備代や遠征費を支援してあげているんだよ。ほら、ライバルが強くないと張り合いがないだろう？」
「……ハァ。では、こちらの『被災地復興寄付金』は？」
「人間界の村がモンスターに襲われたと聞いてね。心が痛むから、再建費用を全額出してあげたんだ」
バタン！ と音を立てて帳簿を閉じた。
「魔王様。貴方は経営者に向いていません」
「ぐふっ……！」
魔王が胸を押さえてよろめく。
私は冷徹に告げた。
「貴方は優しすぎる。かつてブラック勇者パーティで搾取された反動か、ホワイト組織を目指すあまり、利益を度外視して『慈善事業』をやっている。……このままでは、あと半年で魔王軍は【活動停止】です」
「そ、そんな……！ 部下の幸せを守りたかっただけなのに……！」
「組織が潰れたら、部下全員が路頭に迷うんですよ！ アリスのプリンも、ガントの医療費もカットです！」
「それは困る！」
アリスとガントが叫ぶ。
私は大きく溜息をつき、オファー通知書にペンを走らせた。
「……わかりました。私が引き受けましょう。ただし、財務統括局長では【権限】が足りません」
私は書き換えた書類を突きつける。
[Contract Update] 契約内容変更
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Role: 財務統括局長
↓
Role: 【魔王軍 CFO】
権限:
- 予算編成権の完全掌握
- 最終決裁権の委譲（Veto Power）
- 無駄な経費の即時カット
―――――――――――――――――――
「今日から、私がこの軍のサイフの紐を握ります。……覚悟してください魔王様。無駄な経費は、たとえトップの決裁だろうと【却下】します」
「ええっ！？ 私の小遣いは！？」
「半減です。健康のためにもちょうどいいでしょう」
「アリスぅ～、彼、厳しくないか……？」
魔王が娘に泣きつくが、アリスはケラケラと笑いながら石板をいじっていた。
「いいんじゃない？ パパ、金使い荒いし。……よろしくね、クリフCFO」
◇
こうして。
私は晴れて、魔王軍のナンバー3の座に収まった。
ギルドを潰し、魔王軍の財布を握った男。
その名は瞬く間に世界中へ広まり、人々は恐れと共にこう呼ぶようになった。
――世界経済を裏で操る『監査の魔王』と。
私の定時退社ライフを守る戦いは、まだ始まったばかりだ。
（続く）
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