翌朝。
王都の最高級宿屋「キングス・ガーデン」。
その最上階にあるスイートルームで、勇者アルヴィンは目を覚ました。
「……いででででっ！」
体を起こした瞬間、背中に激痛が走った。
いつもなら雲のように柔らかいはずのベッドが、なぜか岩のように硬い。
シーツはゴワゴワで、枕からはカビの臭いがする。
「おいクリフ！ なんだこのベッドは！ また手配ミスか！？」
アルヴィンは怒鳴ったが、返事はない。
部屋には誰もいない。
仕方なく、彼は不機嫌そうにベルを鳴らし、ルームサービスを呼んだ。
「朝食を持ってこい。最高級のエルフ・オムレツだ！」
数分後。
ドアがノックされ、ボーイがワゴンを運んできた。
銀の蓋が開けられる。
そこに乗っていたのは、焦げたパンの耳が二枚と、少し濁った水道水だった。
「……は？」
アルヴィンは絶句した。
「なんだこれは。俺への嫌がらせか？ 俺は勇者だぞ！？」
「いえ、勇者様」
ボーイは無表情で、一枚の伝票（システムログ）を差し出した。
「昨夜未明、お客様の契約プランが変更されました。現在のプランは【素泊まり・訳ありエコノミー】となっております」
「エコノミーだぁ！？」
「はい。従来の『王侯貴族VIPプラン』は、月額会費の引き落としができなかったため、自動解約となりました。こちらのパンの耳は、当ホテルからのせめてもの慈悲でございます」
[聖暦1024/10/01 07:00] 宿泊プラン変更通知
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【重要】会員資格の失効
対象者：勇者アルヴィン様
理由：会費未払い（残高不足）
▼ 1. ベッドの品質（硬度）
[VIP Plan] ▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓
(Cloud Soft)
↓
[Eco Plan] ▓
(Rock Hard)
▼ 2. 朝食グレード
[VIP Plan] ▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓
(Elf Omelet)
↓
[Eco Plan] ▓
(Burnt Crust)
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ボーイは冷ややかに一礼し、部屋を出て行った。
残されたアルヴィンは、パンの耳を握りつぶした。
「クリフ……ッ！ あいつ、俺のカードを止めたな！？」
◇
同時刻。魔王城。
「あー、極楽……」
私は朝から、檜の香りが漂う大浴場に浸かっていた。
魔王城自慢の天然温泉『地獄の釜の湯』だ。
効能は肩こり解消と、疲労回復。
「今までシャワーすら浴びれない日もあったのになぁ……」
風呂上がりには、キンキンに冷えたフルーツ牛乳（飲み放題）。
マッサージチェアに座りながら、私は優雅に石板をチェックする。
「おや、勇者から着信だ」
画面には『元上司（バカ）』という表示が点滅している。
隣で髪を乾かしていたアリスが、猫耳をピクつかせた。
「出るの？ 無視すればいいじゃん」
「いえいえ、これも『ビジネス』ですから」
私はニヤリと笑い、通話ボタンを押す前に、一つの【課金設定】を有効化した。
◇
『おいクリフ！ ふざけんな！ 宿のランクを戻せ！ ベッドが硬すぎて腰が痛いんだよ！』
石板の向こうから、アルヴィンの罵声が響く。
私はコーヒーを啜りながら、冷静に応対した。
「おや勇者様、おはようございます。奇遇ですね、私も今、ふかふかのマッサージチェアで寛いでいたところです」
『はあ！？ 俺がパンの耳を食わされてる時に！？ 今すぐ戻ってこい！ これ命令な！』
「お断りします。私は既に退職済みです。業務命令に従う義務はありません」
『うるせえ！ だいたいなぁ、お前が抜けたせいで何もかもめちゃくちゃなんだよ！ この責任どう取るつもりだ！』
「責任？ それは経営者である貴方の仕事でしょう」
私は淡々と告げる。
「ああ、それと。この通話ですが、私の現在のレートは『1分につき5,000マナ』となっております」
『……は？』
「コンサルティング料です。冒険者ギルドの規定では、Sランク会計士への相談料は相場が決まっていますから。――おっと、もう1分経過しましたね」
カシャーン。
通話の向こうで、コインが落ちるような音がした。
[聖暦1024/10/01 08:35] 自動決済実行ログ
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取引種別：経営コンサルティング（1分）
請求元：クリフ監査事務所
金額：5,000 マナ
▼ 勇者アルヴィン口座残高
[Before] ▓▓▓▓▓▓▓▓
(5,050 Mana)
↓
[After ] ▓
(50 Mana)
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『なっ、勝手に金が減った！？ おい待て、今の全財産なんだぞ！？』
「おや、まだ話しますか？ 次は『緊急対応割増』で倍額になりますが」
『ふざけんなああああ！』
ブチッ。
通話が切れた。
「……ふう。朝から5,000マナの臨時収入か。アリス、今日のランチは少し豪華にいきましょうか」
「やった！ お寿司がいい！」
私たちはハイタッチを交わし、社員食堂へと向かった。
◇
一方、王都の宿屋。
「くそっ、くそっ……！」
アルヴィンは石板をベッドに叩きつけた。
口座残高は、今の通話でほぼゼロになった。
手元にあるのは、錆びた聖剣と、硬いパンの耳だけ。
「金だ……金さえあれば、あんな奴……」
彼は血走った目で部屋を見回した。
そして、部屋の隅に置いてある自分の荷物に目を留める。
そこには、かつて倒した魔物の素材や、予備のポーションが入っているはずだ。
「そうだ、これを売ればいい！ 俺はSランク勇者だぞ、素材なんていくらでも持ってる！」
アルヴィンは勢いよく鞄を開けた。
しかし。
「……え？」
鞄の中は、空っぽだった。
正確には、一枚の通知書（ログ）が入っているだけ。
[聖暦1024/09/30 23:59] 資産回収実行ログ
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【執行】在庫管理代行契約の解除に伴う回収
執行者：クリフ監査事務所
▼ 回収品目リスト
[Recovered] 上級ポーション × 50
[Recovered] 予備装備一式（ミスリル製）
[Recovered] 魔物素材（Sランク）
▼ 勇者手元在庫（資産価値）
[Old] $$$$$$$$$$$$$$$$$$$$
(1,000,000 Mana)
↓
[New] $
(0 Mana – Items: Dirty Socks)
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「あ、あああ……」
アルヴィンは膝から崩れ落ちた。
彼は知らなかったのだ。
自分が「持っている」と思っていた財産のほとんどが、実はクリフが私財で買い揃えた備品だったということを。
「誰か……誰か、助けてくれ……」
勇者のつぶやきは、誰にも届かない。
聖女ミナは「なんかこの部屋、貧乏くさい匂いがする」と言って、早々にショッピングに出かけてしまった後だった。
（続く）
[System Notification] 次回予告
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勇者「こうなったら新しい仲間を雇うしかない！ 俺の人望なら余裕だろ！」
しかし、ギルド公式評価板には『勇者パーティ：ブラック企業認定（★1.0）』の文字が。
次回、勇者の悪評（ログ）が出回る中、クリフは新たな仲間（元同僚の盾役）を救済する。
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