王都近郊の森。
そこには、異様なほど整然とした空気が流れていた。
宮廷筆頭魔導師、ゼル。
彼は浮遊魔法で地上30センチを滑るように移動していた。
高価な靴を泥で汚さないためではない。
不確定要素（地面の凹凸や罠）による歩行のタイムロスを、コンマ1秒でも削減するための合理的措置だ。
（……やれやれ。騎士団長も暗殺ギルド長も、揃いも揃って無能ですね）
彼は眼鏡のブリッジを中指で押し上げた。
レンズの奥で、青白い魔法陣が高速回転している。
固有スキル『真理の眼』
視界に入るすべての物質を瞬時に鑑定し、「市場価値」と「性能数値」を表示する能力だ。
彼の視界は、数字で埋め尽くされている。
『針葉樹：推定樹齢50年、材木価格3,000G』
『薬草：品質C、売却価格20G』
『石ころ：路盤材用、価値0G』
世界はデータだ。
感情などという不確定なパラメータが入り込む余地はない。
「……いましたね」
森の開けた場所。
切り株に座り、足をぶらぶらさせている猫耳の少女――ミミを発見した。
ゼルは音もなく降下し、彼女の目の前に立った。
「貴方が、レオンとシャドウを骨抜きにした『魔女』ですね？」
冷徹な声。
ミミが驚いて顔を上げる。
ゼルは間髪入れずに問い詰めた。
「単刀直入に聞きます。貴方の目的はなんですか？
金ですか？ 地位ですか？ それとも国家転覆ですか？
私の計算では、貴方の行動原理が合理的ではない。
答えなさい。欲しい金額を提示すれば、手切れ金として――」
「……あの」
ミミが、ゼルの言葉を遮った。
彼女はキョトンとした顔で、自身のポケットをゴソゴソと探る。
「お兄さん、なんか難しそうな顔してるね。眉間にシワ寄ってるよ？」
「質問に答えなさい。私は貴方と取引を――」
「はい、これあげる！」
ミミが差し出したのは、泥のついた掌。
その上に、一個の「石ころ」が乗っていた。
川原で拾ったのであろう、角の取れた乳白色の石英だ。
「さっき見つけたの。キラキラしてて、とっても綺麗だから！」
ミミは満面の笑みで、その無価値な石を押し付けた。
「お金はいらないよ。
これを見て、お兄さんがニコってしてくれたら、それが一番だもん！」
（……は？）
ゼルの思考が停止した。
石？
金貨ではなく？
この私が提示した「白紙小切手」を無視して、道端の石を渡したのか？
「……馬鹿にするな。こんなゴミに何の価値が――」
ゼルは嘲笑いながら、無意識に『真理の眼』でその石を鑑定した。
ただの石英だ。価値などあるはずがない。
数字で証明して、彼女の愚かさを論破してやろう。
――ピピピッ。
視界のウィンドウに、鑑定結果が表示された。
『対象：ミミの拾った石』
『材質：石英（不純物あり）』
『付与属性：純粋な好意、無償の愛、100%の笑顔』
『市場価値：測定不能（ERROR: Overflow）』
『推定価格：∞（インフィニティ）』
パリンッ。
ゼルの眼鏡に、亀裂が走った。
「……え？」
測定不能？
エラー？
国家予算の計算すら一瞬でこなす私の脳内演算領域が……この「石ころ一つ」の価値を弾き出せずにショートしている？
（ありえない……！ なんだこの数値は……！？
私の全財産を投げ打っても買えない……『プライスレス』だとでも言うのか！？）
ゼルは震える手で、その石を受け取った。
指先に伝わる、温かい感触。
それは、計算高い彼がこれまでの人生で一度も触れたことのない、「損得抜きの優しさ」の重みだった。
「……くっ、くくっ……！」
ゼルは膝から崩れ落ちた。
論理が、崩壊する。
計算機が、恋に落ちる音がした。
「……負けました。
この『計算できない価値』……私が一生をかけて解明（推し活）するしかありませんね」
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【極秘通信ログ：暗号化回線（Level 5）】
送信者：ゼル（宮廷魔導師）
受信者：レオン、シャドウ
ゼル：
……諸君。
私も「こちら側」に来ました。
レオン：
早っ。
お前、行ってからまだ10分だぞ？
「私は感情論には流されない」とか言ってなかったか？
シャドウ：
何があった。
お前まで泣かされたのか？
ゼル：
……これを見てください。
[画像添付：泥のついた白い石ころ.jpg]
鑑定結果も添付します。
レオン：
『推定価格：∞（無限）』……？
おいゼル、お前の鑑定スキル、壊れてるんじゃないか？
ただの石ころだろ。
ゼル：
壊れてなどいません！！
これは彼女が「綺麗だから」という理由だけで、私に無償譲渡してくれた秘宝です。
見返りを求めない施し……その概念を数値化しようとした結果、私の脳内サーバーがオーバーフローしました。
シャドウ：
……なるほど。
「金では買えないものがある」と、最強の魔導師に教えたわけか。
ゼル：
ええ。
認めましょう。この世には「計算外（ミミちゃん）」という特異点が存在することを。
私は決めました。
私の持つ莫大な資産と技術を、すべて彼女の環境整備に投資します。
彼女の笑顔（プライスレス）を守るためなら、国家予算など端金（はしたがね）です。
レオン：
お前が一番ヤバい奴になったな。
だが、歓迎するぞ。
シャドウ：
ああ。
これで王国の至宝と呼ばれる三人すべてが揃ったわけだ。
ゼル：
では、合流しましょう。
今後の「運用方針」について、緊急会議が必要です。
場所は森の奥。
服装は正装で。
[System Alert] —————————–
Mission Update:
Agent Zel: COMPROMISED (Converted to Patron/ATM)
Status: All Agents Fallen.
Next Objective: Formation of “The Sanctuary Guard”
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