「ふぅ……。休憩も終わったし、残りの業務を片付けるか」
ピカピカに磨き上げられたダンジョンの深層で、灰坂ソウジは腰を上げた。
彼がモップを握り直したその時だった。
ブブブブブブブブブブブブブブブブッ！！！
腰のスマホが、壊れたマッサージ機のような勢いで振動を始めた。
同時に、彼の視界を覆うゴーグルの内側に、真っ赤な警告ウィンドウが大量発生する。
【警告：外部通信の過多を確認】
【着信数：9,999+】
【システム負荷：増大中】
「うおっ！？ なんだ、ウイルスか！？」
ソウジは慌てて画面を覗き込む。
そこには、世界中の重要機関から送られたオファーメールが滝のように流れていた。
『件名：【至急】呪われた国宝の洗濯依頼について（差出人：王立博物館）』
『件名：核汚染迷宮の除染見積もりの件（差出人：米国政府）』
『件名：魔王城のトイレ掃除をお願いできませんか（差出人：魔王軍・総務課）』
だが、ソウジのゴーグルは、これら全てのメールを【業務外のノイズ（スパム）】として自動分類していた。
彼には、それが世界を揺るがす依頼ではなく、ただの迷惑メールに見えているのだ。
「参ったな……。どこの業者がメアド漏らしたんだ？ 『魔王城のトイレ』とか、最近のスパムは手が込んでるな」
彼が呆れてつぶやくと、コメント欄がどっと沸いた。
『スパム扱いワロタｗｗｗ』
『米国政府からの依頼だぞｗｗｗ』
『魔王軍、トイレ掃除で困ってるのかよ』
『おっさん、その依頼受けたら国家予算レベルの報酬だぞ！』
視聴者の興奮をよそに、ソウジはふと思い出したようにカメラに向かって語り掛けた。
「ああ、そういえばさっきの汚れ（ドラゴン）のことですが。あれはキッチンの換気扇によくある『酸化した油汚れ』ですね。スライムキラーを原液で使わないと落ちませんでしたから、皆さんも掃除の際は換気を忘れないように」
『ドラゴン＝油汚れ』
『名言きたｗｗｗ』
『S級ドラゴンを換気扇扱いする人類、こいつだけ説』
『謙虚すぎるだろ……！ 一生ついていきます！』
ソウジのゴーグル越しの認識と、世間の認識。
その決定的なズレが、新たな信者を生み出していく。
その時だった。
スマホの画面が切り替わり、通話着信が表示された。
ゴーグルが発信者IDを解析し、情報をポップアップさせる。
【発信者：元・雇用主（剣崎支部長）】
【危険度：D（無視推奨）】
「げっ」
ソウジは露骨に嫌な顔をした。
数時間前に自分をクビにした元上司だ。
出たくはないが、退職手続きの不備か何かだろうか。真面目なソウジは、渋々通話ボタンを押した。
「……はい、もしもし」
『おいソウジッ！！ 今すぐ戻ってこいッ！！』
スピーカーから、鼓膜が破れそうな絶叫が響いた。
背景からは「ギャーッ！」「溶けるゥ！」という悲鳴と、何か（おそらく一億円のドローン）が爆発する音が聞こえる。
『大変なんだよ！ ドローンが全滅した！ 床は滑るし、罠は作動するし、装備は腐るし……もう限界なんだよぉ！』
剣崎の声は涙声だった。
エリートのプライドなどかなぐり捨て、必死に懇願してくる。
『給料は倍……いや、３倍出す！ 幹部待遇で迎えてやる！ だから今すぐそっちの掃除をやめて、こっちに来てくれぇぇぇ！』
その言葉は、常人なら心が揺らぐかもしれない。
しかし、ソウジの視界には、ゴーグルが映し出す「現在の業務ステータス」が表示されていた。
【現在のタスク：巨大粗大ゴミ（未知の鉱石）の研磨】
【進捗率：15%】
【警告：ここで中断した場合、汚れが再付着する恐れがあります】
職人として、仕事を途中で放り出すこと。
それは、彼にとって最も許しがたい行為だった。
それに、ゴーグルも「中断するな」と警告している。
「あー、すみません支部長」
ソウジは、まったく悪びれずに言った。
「今、ちょっと立て込んでるんで」
『はぁ！？ ゴミ掃除と俺たちの命、どっちが大事だと思って――』
「ここの汚れ、かなり頑固なんですよ。あと３時間はかかりそうなんで、失礼しますね」
『待て！ 切るな！ おい、ソウジぃぃぃぃぃ――！』
ピッ。
ソウジは無慈悲に、通話終了ボタンを押した。
ついでに、ゴーグルのメニュー画面を操作し、【集中モード（全通知ブロック）】を起動する。
「ふぅ。集中力が途切れちまったな」
彼はスマホをポケットにしまい、再びモップを握り直した。
全世界が見守る前で、元上司からの「給料３倍オファー」を、目の前の汚れ仕事を優先して秒速で切り捨てたのだ。
『うおおおおおおおおおおおお！』
『ガチャ切りｗｗｗ クソワロタｗｗｗ』
『「立て込んでるんで（世界救済中）」』
『３倍の給料より掃除を優先する男』
『これがプロフェッショナルか……！』
『剣崎ざまぁぁぁぁぁぁぁ！』
コメント欄の興奮が最高潮に達する中、ソウジは眼前の巨大な岩山（と彼が認識しているもの）に向き直った。
ゴーグルが、その対象物をターゲットロックする。
【ターゲット：未鑑定の巨大鉱石】
【汚染度：表面に酸化被膜あり】
【推奨：全力研磨】
「さて、と。このデカい粗大ゴミも片付けないとな」
彼が見上げているのは、ただの岩山ではない。
ダンジョンの最深部に鎮座する、国家予算数年分の価値を持つ超レア素材――のちに彼を億万長者にする『オリハルコンの山』だった。
（続く）
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