魔王城・ＣＦＯ執務室。
私は、アリスがハッキングして入手した『ある企業の内部データ』をスクリーンに投影し、深くため息をついた。
「……酷いですね。これは完全に『ブラック』です」
画面に映し出されているのは、魔界の新興人材派遣会社『株式会社ネクロ・スタッフ』の勤務実態ログだ。
[Audit Alert] 労働環境監査
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Target: (株)ネクロ・スタッフ
代表取締役: 死霊王ネクロウス
▼ 勤務実態データ
[労働時間] ２４時間 / 日（休憩なし）
[残業代 ] ０マナ（支給実績なし）
[離職率 ] ０％（※死んでも蘇生させて働かせるため）
判定: 【労働基準法・全条項違反（Totally Illegal）】
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「ひ、酷すぎる……！ 死んでも辞めさせないとは、悪魔の所業だ！（※我々も悪魔ですが）」
同席していた魔王ゼノンが、怒りで拳を震わせている。
彼は普段のふざけた様子とは違い、その双眸に真紅の怒りを宿していた。
「クリフ。余は悲しい。同じ魔族を、こんなボロ雑巾のように使い潰す経営者がいるとは……」
「ええ。同感です。……しかも、最近当社の採用試験に落ちた者たちが、言葉巧みにこの会社へ誘導されているようです」
私は眼鏡を押し上げた。
人材の流出は、我が社の成長戦略にとっても看過できないリスクだ。
「どうしますか、社長。……経済的に潰しますか？ それとも法的に潰しますか？」
私が尋ねると、ゼノンはバサァッとマントを翻し、重厚な声で告げた。
「両方だ。……そして最後は、余が直接引導を渡してやる。**我が社の社員（予定者含む）に手を出したことを、魂の髄まで後悔させてやろう**」
「……御意。では、『強制監査（ガサ入れ）』の準備を始めましょう」
◇
一方、その頃。
魔界の辺境にある、薄暗い地下採掘場。
「おらぁ！ 手が止まってるぞ新入り！ 今日のノルマが終わるまで水はやらん！」
骸骨の現場監督が、骨の鞭を振るう。
その先で、泥まみれになってツルハシを振るっているのは――元勇者アルヴィンだった。
「くそっ……話が違うぞ……！ 『アットホームな職場』じゃなかったのかよ……！」
アルヴィンの目は窪み、頬はこけ、かつての栄光の面影はない。
彼は「幹部候補生」として採用されたはずだった。
しかし蓋を開けてみれば、そこはゾンビやスケルトンと共に２４時間働かされる、地獄のタコ部屋だったのだ。
「おい、そこの新人（勇者）！ 文句があるなら契約書をよく見ろ！」
監督が契約書の裏面を突きつける。
そこには、虫眼鏡でも読めないような極小の文字でこう書かれていた。
『※尚、甲（従業員）は死後も乙（会社）に魂を捧げ、永劫に労働力を提供するものとする』
「そ、そんな……死んでも働けってことかよ！？」
「そうだ。うちは『死霊（ネクロ）』スタッフだからな。死んでからが本番だ。……さあ、死ぬ気で（あるいは死んで）働け！」
ビシィッ！
鞭がアルヴィンの背中を打つ。
「いってぇ！ ……くそ、聖剣さえあればこんな奴ら……！」
アルヴィンは泣きながらツルハシを振るった。
だが彼は気づいていない。
彼の懐に入れたままの『魔王軍の求人チラシ（破れたやつ）』が、かすかな魔力信号を発信していることに。
◇
魔王城、サーバー室。
「……信号キャッチ。発信源特定したよ」
アリスがロリポップキャンディを舐めながら、キーボードを叩く。
モニター上の地図に、赤い光点が点滅した。
「場所は『嘆きの鉱山』。……ネクロ・スタッフの非公開・違法工場だね」
「素晴らしい。やはり『求人チラシ』にＧＰＳ（追跡魔法）を仕込んでおいて正解でした」
私はニヤリと笑った。
あの時、アルヴィンがチラシを拾ったのは計算通りだ。彼という「生きたプローブ（探針）」が、敵の懐深くに入り込んでくれたおかげで、決定的な証拠現場を押さえることができた。
「ガント、出動準備を。……今回は『労働基準監督署』としての強制執行です」
「おうよ。……社長も行くって張り切ってるぜ」
ガントが親指で背後を指す。
そこには、漆黒のフルプレートアーマーに身を包み、魔剣『デスペラード』を帯びた、完全武装の魔王ゼノンの姿があった。
「行くぞクリフ。……ブラック企業には『退場（Physical Death）』あるのみだ」
「フッ……頼もしい限りです」
魔王軍のトップ３（＋ガント）による、史上最も恐ろしい『労基署の巡回』が始まろうとしていた。
（続く）
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